В этом году НДС исполняется 70 лет. В настоящее время НДС, как правило, является основным налогом, пополняющим государственный бюджет. Весь путь этого налога в мире может быть отмечен как триумфальное шествие и успешное распространение по всему миру. Предком НДС можно смело назвать налог с продаж, который существовал чуть ли не с античных времен. В Древнем Риме он уже был.

Идея НДС восходит к Карлу Фридриху фон Сименсу (1872-1941 гг.), одному из основателей концерна «Сименс». В 1919 году в своих работах фон Сименс раскритиковал существовавший тогда налог с продаж. По его мнению, чем больше стадий проходил продукт на пути к конечному потребителю, тем выше было налоговое бремя. Это способствовало конкурентным преимуществам крупных компаний с высокой степенью вертикальной интеграции (чьи внутренние стадии не облагались налогами) и, таким образом, противоречило основам честной конкуренции. Лишь в конце 1940-х годов от применения этой практики начали отказываться.

Первые шаги по введению нового налога сделала Франция. «Изобретателем» налога на добавленную стоимость стал в 1954 году Морис Лоре, руководитель Дирекции по налогам и сборам Министерства экономики, финансов и промышленности Франции. Сначала новый вид налога тестировался во французской колонии — Береге Слоновой Кости (в настоящее время - Кот-д’Ивуар). Признав эксперимент успешным, налог ввели во Франции в 1958 году.

Впоследствии всем странам европейского сообщества директивой Совета ЕЭС было предписано ввести НДС для субъектов экономической деятельности на своей территории до конца 1972 года. В Европейском союзе НДС законодательно стандартизирован так называемой Директивой о системе налога на добавленную стоимость (MwStSystRL, 2006 год).

В результате применения НДС, конечный потребитель товара или услуги уплачивает продавцу налог со всей стоимости приобретаемого им блага, однако, в бюджет эта сумма начинает поступать ранее конечной реализации, так как налог со своей части стоимости, «добавленной» к стоимости приобретённых сырья, работ и (или) услуг, необходимых для производства, уплачивает в бюджет каждый, кто участвует в производстве товара или услуги на различных стадиях.

В Республике Молдова НДС был введен с 1 января 1992 г., и поначалу его стандартная ставка равнялась 28 % (в настоящее время — стандартная ставка 20%). В настоящее время НДС применяют 137 стран. Самые высокие ставки применяются в Таиланде (28 %, корпоративный) и Венгрии (27 %). Из стран с крупной экономикой НДС отсутствует в США и Японии, в которых действует налог с продаж: в США — по ставке от 0 % до 15 % в зависимости от штата, в Японии — фиксированные 10 % (с 1 октября 2019 года).